要理解最終發生的一切,讓我們先來看看丹與貝蒂的感情經歷。
貝蒂和丹的家庭背景有不少相似之處,兩人都來自富足的天主教大家庭,從小在教會學校念書長大。 自幼,丹和貝蒂就接受著同樣的價值教育:人要接受高等教育、要勤奮上進、追求成功,還要組建家庭、繁衍後代。從貝蒂出生開始,她就被教育要成為一個妻子。 不光是她的父母這麼想,她學校的老師,甚至是她的同齡人,全都抱著同樣的想法,而這個想法也內化成為了貝蒂自己的聲音。除此之外,兩個天主教家庭對婚姻的觀念也非常一致:婚姻是一輩子的承諾,離婚和出軌都是禁忌。 案發後,貝蒂曾經告訴過採訪她的記者,正因為她是這樣理解婚姻的,她當初才會選擇和同樣信教的丹約會、結婚。
貝蒂考進了一所離家不遠、在紐約附近的天主教大學。 同一年秋天,當貝蒂去聖母大學玩時,她認識了20歲的丹。 那年,丹是聖母大學高年級醫學預科班的一位學生,即將轉入紐約康奈爾大學醫學院。貝蒂和丹很快就確定了戀愛關係。 他們在紐約見面,在中央公園散步、在咖啡廳牽著手喝咖啡,探索當地便宜的餐廳和酒吧,一起看電影。 1969年4月12日,戀愛3年後,貝蒂嫁給了丹。為了和丹結婚,貝蒂選擇了加速課程(內容更緊湊、畢業時間更早),並於1968年12月從大學畢業。 畢業后,貝蒂在當地一所很有名望的學校找到了教職。 雖然貝蒂很喜歡她的工作,但沒過多久,蜜月旅行結束後,她懷孕了。
在教會學校長大,貝蒂從來沒有接受過任何性教育。 如果說她對性有什麼認知,那恐怕就只是:做愛是為了繁衍,不是為了快樂。 在往後的9年中,貝蒂先後懷孕了8次,她生下了3個健康的孩子,經歷了2次流產、2次墮胎,而她的第三個孩子僅在出生4天后就去世了。 雖然在生下兩個女兒后,貝蒂嘗試過避孕,但在丹的強烈反對下,她放棄了。 直到1979年,貝蒂終於進行了節育手術。蜜月期結束后,當貝蒂發現自己懷孕了時,她驚呆了(貝蒂會這麼震驚或許還有另一個原因,她的婦科醫生曾經告訴過她,因為身體原因,她或許很難懷孕)。 懷孕後,她一直堅持工作到大女兒出生的那一天,從那之後,22歲的貝蒂成了一名全職家庭主婦。